Vivre et voler

À paraître le 10 janvier 2025

« Je volais dans la joie et dans le soleil, je regardais les berges du fleuve garnies de petits bateaux. Et puis, je n’ai plus rien vu, plus rien senti après le premier choc de mon visage contre le tableau de bord. Ce choc immense, incroyable, annonçait la fin de l’une de mes vies. Je n’avais plus de visage, et je ne le savais même pas. »

Le 11 juillet 1949, un terrible accident de vol brise la carrière naissante de Jaqueline Auriol et la laisse défigurée. Tout le temps de sa rémission, celle qui est alors surtout connue pour être la très médiatique belle-fille du président de la République n’a qu’une hâte : voler à nouveau. Après de nombreuses opérations chirurgicales, elle se lance à corps perdu dans l’aviation jusqu’à devenir la première femme pilote d’essai en France, une championne de voltige aérienne et même plusieurs fois la « femme la plus rapide du monde » dans les airs. De la clandestinité pendant la Seconde Guerre mondiale à la course aux records de vitesse, en passant par les coulisses de l’Élysée, Jacqueline Auriol raconte avec authenticité, passion et humour son parcours, sa carrière d’aviatrice et la manière dont celle-ci lui a permis de se reconstruire en repoussant sans cesse ses limites – et celles qu’on voulait lui imposer.

Parue dans les années 1960, l’autobiographie de Jacqueline Auriol était indisponible depuis des années quand le hasard des rencontres et des amitiés ont mis ce texte sur la route des Pérégrines. La force, le souffle et l’authenticité qui se dégagent de ce récit de vie hors du commun nous ont convaincues que la voix de Jacqueline Auriol trouverait un écho parmis nos « Audacieuses ».