Littérature

« Si le feu sert, selon les croyances les plus répandues, à se chauffer, c’est avant tout un décor mouvant, toujours surprenant, qui hypnotise. Un spectacle – et c’est peut-être là l’essentiel – qui rassure et réconforte, tout paradoxal que sa nature destructrice rende ce constat. »

Pour Emmanuelle Favier, littérature et feu sont intimement liés; parce que cet élément consume et éclaire, ravage et inspire, il est indissociable de la création.

En arpentant les rayons de sa bibliothèque personnelle, l’écrivaine nous invite à nous réchauffer chez Woolf, Hugo, Melville, Bachelard bien sûr et surtout Yourcenar. L’occasion pour elle d’interroger la puissance symbolique du feu, mais aussi notre rapport à la rêverie, à l’imprévu et à l’imagination.

Emmanuelle Favier est une romancière et poétesse française. Elle a publié quatre romans chez Albin Michel : Le Courage qu’il faut aux rivières en 2017 (prix Révélation de la SGDL, prix de la Fondation Prince Pierre de Monaco...), Virginia (2019), La Part des cendres (2022) et Écouter les eaux vives (Sélection prix Cazes et finaliste prix de la Closerie des lilas en 2025). Elle a publié aux Pérégrines Le Livre de Rose ("Audacieuses", 2023). Elle habite à Paris.

Si Madame Bovary, roman phare de Gustave Flaubert, a traversé les époques sous la bannière de classique littéraire, les multiples archétypes qu’incarne Emma Bovary – éternelle adolescente, aventurière du désir, pornstar, rebelle opprimée ou encore victime crédule de la culture de masse – constituent une galerie de personnages à nulle autre pareille. François Aubart met en perspective les impressions laissées par cette héroïne sur le plan artistique pour analyser la façon dont, éclairant d’un jour nouveau notre rapport à la mélancolie autant qu’à l’imagination, elles permettent d’envisager les questions de classe et de genre.

Docteur en esthétique, critique d’art, commissaire d’exposition et éditeur, François Aubart enseigne l’histoire et la théorie de l’art à l’École nationale supérieure d’arts de Paris-Cergy. Il est l’auteur de L’Attitude de la Pictures Generation. Excès, passion et manipulation (Presses du réel, 2023) et a publié avec François Piron Ce que Sylvère Lotringer n’écrivait pas (Paraguay, 2022). Avec Camille Pageard, il a créé les éditions Même pas l’hiver.

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Le cocktail serait-il la plus cinématographique, littéraire ou… érotique des boissons ? Agnès Mathieu-Daudé n’est pas loin de le penser, au terme de cette désaltérante enquête qu’elle a menée pour vous. Après tout, un cocktail ne se déguste pas n’importe où, n’importe comment, ni avec n’importe qui. Mais de quel cocktail parle-t-on ? Il n’est qu’à voir le nombre de variantes fantaisistes figurant aux cartes des établissements huppés ou des paillottes de plage pour comprendre qu’en la matière, le doute est non seulement permis, mais encouragé : le cocktail est la boisson dont vous êtes le héros, un terrain de création sans limite. De martinis en daïquiris, d’Hollywood à Waikiki, l’autrice mélange avec l’habileté d’une mixologue des ingrédients pratiques, historiques, culturels et personnels, pour nous proposer un texte plein d’humour, tour à tour strong, sweet et sour.

Après avoir travaillé comme conservatrice, notamment au musée des Arts décoratifs (Paris), Agnès Mathieu-Daudé se consacre depuis dix ans à l’écriture et la traduction. Elle a ainsi publié quatre romans (dont Marchands de sable, finaliste du prix Femina 2023) et une vingtaine de livres jeunesse – et inventé autant de cocktails.

[Pour accéder aux notes, renseignez (en minuscules, avec les espaces & la ponctuation) la dernière ligne du chapitre 2.]

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Macho, alcoolique, vantard, massacreur de lions, qui de plus inactuel qu’Ernest Hemingway ? Méfions-nous des clichés et allons voir sous la carapace de cet écrivain qui en faisait des tonnes pour (se) prouver qu’il était un homme, un vrai. Chez lui la littérature est une fuite : écrire un monde parfait où dire revient à faire, où même la mort du héros est romantique. Pendant ce temps, les verres s’alignent sur le comptoir, et le fusil accroché au mur attend qu’on l’utilise.

Laurent Jullier est professeur des universités, un métier dont Hemingway pensait pis que pendre – une bande de racleurs d’os et de coupeurs de cheveux en quatre (ce qui n’est qu’en partie vrai). Il est par ailleurs l’auteur d’Héroïnes (avec Mélanie Boissonneau, Larousse, 2020) et de Qu’est-ce qu’un bon film ? (Armand Colin, 2002 ; rééd. 2021). Aux Pérégrines, il a publié Debord (2021).

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« D’après une histoire vraie », nous prévient-on, et nous entrons dans un monde que nous connaissons déjà et qui nous rassure car nous savons qu’il a existé, qu’il n’est pas si étranger au nôtre. À quoi bon inventer des histoires ? Le réel nous prouve tous les jours qu’il est aussi inventif que la fiction. À quoi sert d’imaginer ? À rien. À tout.

Imagine, dit la chanson. C’est si simple. Il suffirait d’un mot pour faire advenir l’impossible – le bonheur, la paix et tout le reste. Dans un réel qui s’effondre, où tous les éléments nous enserrent – l’eau qui monte, la terre qui tremble, la forêt qui brûle, l’air qui s’obscurcit –, cet impératif serait la solution. Rien, pourtant, n’apparaît plus difficile aujourd’hui que ce mot et cet acte : imaginer. Car tout pousse à faire le contraire. À noter la vie, à la commenter, la documenter et l’analyser. Tout le temps dévolu chaque jour à faire gagner le réel donne le vertige. Même dans les livres, dans les films, il nous tient en laisse. Ce livre propose de parcourir la pensée et les œuvres de celles et ceux qui ont cru en l’imagination, qui ont dépassé le vrai et le vécu. Qui ont cru en l’étoffe des rêves.

Enseignante à Sciences Po et journaliste, Laura El Makki est l’autrice de plusieurs biographies (Henry David Thoreau et H. G. Wells, Gallimard ; Les Sœurs Brontë. La force d’exister, Tallandier). Productrice de radio et de podcasts, elle a notamment dirigé les séries Un été avec Proust (2013) et Un été avec Victor Hugo (2015) sur France Inter (adaptées en livres aux Équateurs). Elle a publié en 2023 son premier roman, Combien de lunes (Escales).

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Péché capital ? Vice ? Mal du siècle ? Pour Emmanuel Villin, passé maître dans l’art de tout remettre à plus tard, la procrastination est au contraire la voie de l’excellence, celle qu’empruntent les génies – de Mozart aux Beatles, de Léonard de Vinci à Charlie Chaplin. Il était temps de réhabiliter cette qualité sous-estimée, penchant ponctuel pour certains, véritable art de vivre pour d’autres. Car il n’est jamais trop tard pour procrastiner. Un livre garanti sans formulaire administratif, to-do list, ni prise de rendez-vous chez le dentiste.

Malgré toute l’ardeur qu’il met à procrastiner, Emmanuel Villin est auteur multirécidiviste. Il a notamment publié Sporting Club (Asphalte, prix Écrire la Ville 2019), La Fugue Thérémine (Asphalte, 2022) et Kim Philby et moi (Stock, 2024). Il écrit également des livres pour la jeunesse.

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« Par sa perfection fugace, un vin peut nous interroger, nous toucher, ouvrir la voie à ce qui nous dépasse. J’ai assez tôt compris qu’en matière de dégustation, c’est par les sens qu’il faut raisonner. »

Pourquoi aime-t-on autant le vin ? Quelle est la différence entre bio et nature ? Pourquoi s’obstine-t-on à boire du rouge avec le fromage ? Faut-il vraiment recracher quand on déguste ? Autant de questions (et bien d’autres) que Gabrielle Vizzavona aborde avec humour et simplicité – sans délaisser la rigueur scientifique. Cette critique à la plume gouleyante nous partage son amour fou du vin, qu’elle rattache à la convivialité et au terroir. Entre anecdotes personnelles, explications oenologiques et réflexions parfois piquantes sur le milieu vinicole, elle dépoussière nos celliers dans cette ode joyeuse à la vigne, au raisin, et à celles et ceux qui le pressent. À la vôtre !

Journaliste lauréate du prix Curnonsky de la gastronomie et du vin, conférencière internationale et professeure en master et MBA, Gabrielle Vizzavona collabore depuis près de quinze ans avec les principaux acteurs du monde du vin.

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Des troquets de quartier aux bars des grands palaces en passant par les bistrots étudiants et les terrasses romantiques, les cafés abritent mille et une histoires. Certains sont anonymes mais ont changé des destins, d’autres sont devenus des attractions touristiques incontournables et servent parfois de décor au septième art.

Tantôt lieux de mobilisation et de résistance, tantôt espaces de création artistique, symboles de la vie quotidienne et gardiens du souvenir, les cafés sont une source d’inspiration inépuisable et un refuge pour beaucoup d’entre nous.

Le Café de Flore à Paris, celui du Commerce à Ars-en-Ré, Les Pèlerins à Verdelais ou encore Les Deux Garçons à Aix-en-Provence… Léa Wiazemsky les fréquente depuis l’enfance et s’y est toujours sentie à sa place. Entre souvenirs personnels et histoire collective, elle nous embarque dans un vagabondage littéraire qui met à l’honneur les cafés, et celles et ceux qui les tiennent.

La romancière et comédienne Léa Wiazemsky a grandi dans l’atmosphère chaleureuse des cafés – où l’emmenaient ses parents Régine Deforges et Wiaz –, avant d'y travailler pendant ses études et au début de sa carrière théâtrale. C’est derrière le zinc de l’un d’eux qu’elle a imaginé l’histoire de son premier roman, Le vieux qui déjeunait seul (Michel Lafon, 2015).

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Sophia est la plus vieille amie de Maria Callas, elle a toujours été à ses côtés. Du Brooklyn de leur enfance aux plus grands opéras du monde, à Skorpios et sur le Christina d’Aristote Onassis, elle l’a accompagnée toute sa vie. Pourtant, elle ne figure nulle part, n’est mentionnée dans aucune des biographies de la Callas et n’apparaît pas sur les photos.

À quatre-vingt-quinze ans, alors qu’elle vit toujours dans l’ancien appartement de Maria Callas avenue Georges Mandel, à Paris, elle confie ses souvenirs à un mystérieux musicien qui veut en savoir plus sur la diva.

Sophia lui (et nous) révèle alors les véritables identités de Maria Callas et la manière dont celle-ci, avec son aide, a dupé le monde entier.

Avec ce roman impertinent mené tambour battant, Sophie Rabau se glisse dans les interstices de l’histoire pour nous conter ce qu’a peut-être été la vraie vie de la Callas : un opéra qu’elle a elle-même mis en scène.

Dans une résidence pour personnes âgées, Alexandrine, quatre-vingt-cinq ans, Gisèle, quatre-vingts ans et Marie-Thérèse, cent ans, fomentent des idées de vengeance contre des hommes qui les ont maltraitées : un mari, un voisin, un gendre. Les histoires du passé et les projets de meurtre s’entremêlent alors aux parties de Scrabble, promenades dans le parc, séances de kiné, bisbilles avec l’aide-soignante, déjeuners infects… et tout ce qui fait le quotidien des résidents. On rit de la mort, on s’indigne sans larmoyer, et l’on se révolte patiemment… Conjuguant récit à énigmes et satire sociale, Marie Laborde décrit, dans un style direct et avec un humour cinglant, les aléas du grand âge à travers le destin de ces trois héroïnes qui vont prouver qu’elles n’ont désormais plus rien à perdre.

Après avoir signé plusieurs romans dans les années 1970 à 2000, parmi lesquels Violette sur cour (Éditions Libres/Hallier, 1978), Bébé d’amour (Stock, 1979) ou Le Poids du cartable (Albin Michel, 1996), Marie Laborde a pris un long congé de l’écriture. Elle revient aujourd’hui avec Si belle en ce mouroir, né de ses propres observations lors de visites à des amies résidant en maison de retraite.